El principio de la retención en garantía
En muchos contratos de suministro u obras, el comprador conserva una fracción de cada pago hasta el final del periodo de garantía. Esa retención lo protege frente a defectos detectados tras la entrega, pero inmoviliza parte de la tesorería del proveedor.
Sustituir el dinero retenido por una firma bancaria
Con la garantía de retención, el proveedor cobra la totalidad de los pagos. A cambio, su banco se compromete a abonar al beneficiario, previa reclamación conforme, el importe que se habría retenido. El comprador sigue cubierto sin bloquear fondos.
La definición adoptada por la ICC
Según el estudio de la ICC y Global Credit Data de abril de 2022, la garantía de retención está vinculada a las obligaciones de cumplimiento relativas a equipos o servicios durante el periodo de garantía. Pertenece, por tanto, a la familia de las garantías de cumplimiento.
Instalación y obligaciones de garantía técnica
La ICC Academy precisa, en noviembre de 2024, que la garantía de retención o garantía técnica indemniza al beneficiario si el ordenante no termina la instalación o no cumple sus obligaciones de garantía. La reclamación presupone un incumplimiento posterior a la entrega.
Garantía a primer requerimiento y URDG 758
Emitida como garantía a primer requerimiento, suele regirse por las URDG 758, publicación 758 de la ICC vigente desde el 1 de julio de 2010. El garante paga contra la presentación de una reclamación conforme, sin resolver el litigio comercial.
La retención en forma de standby
Una ficha de Société Générale fechada en junio de 2010 indica que la retención en garantía también puede adoptar la forma de una carta de crédito standby. Esta forma conviene a beneficiarios habituados a las reglas ISP98 o a las prácticas estadounidenses.
Su lugar en la vida del contrato
Interviene al final de la cadena: tras la garantía de licitación, la de anticipo y la de cumplimiento, cubre el periodo de garantía técnica. Su liberación se produce en principio con la recepción definitiva prevista en el contrato.
Retention bonds y apoyo de UK Export Finance
El folleto de UK Export Finance actualizado el 10 de diciembre de 2025 incluye los retention bonds entre las fianzas elegibles para el Bond Support Scheme. El banco del exportador británico recibe entonces una garantía pública del 80 % sobre el compromiso emitido.
La retención en la Assurance Caution francesa
En Francia, la Assurance Caution de Bpifrance clasifica la retención en garantía entre los compromisos clásicos cubiertos, junto con la licitación, el anticipo y el cumplimiento. Las prórrogas quedan garantizadas hasta la liberación.
Importe y duración: ninguna norma publicada
Ninguna fuente consultada publica un porcentaje habitual de retención. El importe se deriva del contrato, al igual que la duración, que sigue el periodo de garantía técnica. Una fecha de vencimiento firme sigue siendo preferible a un compromiso sin plazo preciso.
Emisión por un banco del país comprador
Si el comprador exige un garante local, el banco del proveedor envía una contragarantía a un banco de su país, que emite la garantía. Las URDG 758 solo se aplican a esa contragarantía si su texto lo prevé expresamente.
Coste y efecto sobre la tesorería
La comisión suele calcularse por periodo sobre el importe garantizado; su nivel depende del perfil del ordenante y de la duración. Las tarifas bancarias del comercio internacional dan un orden de magnitud para las fianzas.
Cómo obtener la sustitución de la retención
- Prever en el contrato la posibilidad de sustituir la retención por una garantía bancaria, con su modelo en anexo.
- Fijar el importe garantizado, la divisa, la fecha de vencimiento y el hecho que desencadena la liberación.
- Solicitar al banco una línea de fianzas y, si es necesario, el apoyo de una agencia de crédito a la exportación.
- Hacer emitir la garantía bajo las URDG 758, directamente o mediante contragarantía ante un banco local.
- Cobrar los pagos sin retención y obtener la liberación en la recepción definitiva.
Qué determina el coste de una garantía de retención
| Elemento | Efecto en el coste | Referencia |
|---|---|---|
| Duración del periodo de garantía | Prolonga la comisión periódica | Según el contrato |
| Importe retenido sustituido | Base de cálculo de la comisión | No normalizado, fijado en el contrato |
| Perfil crediticio del proveedor | Influye en el tipo aplicado | Negociado con el banco |
| Contragarantía local | Añade una comisión del banco local | Según el país |
| Apoyo de UKEF o Bpifrance | Puede liberar garantías colaterales | Garantía del 80 % en el caso de UKEF |
Documentos útiles para la puesta en marcha
- Contrato comercial y cláusula de retención
- Modelo de garantía exigido por el comprador
- Acta de recepción provisional
- Calendario del periodo de garantía técnica
- Solicitud de emisión dirigida al banco
- En su caso, solicitud de aprobación ante la agencia de crédito a la exportación
Errores frecuentes con la garantía de retención
- Aceptar una garantía sin fecha de vencimiento, que deja al proveedor expuesto mucho más allá del periodo de garantía técnica.
- Olvidar vincular la liberación a la recepción definitiva, lo que retrasa la liberación de la línea bancaria.
- Creer que el banco comprobará la realidad del defecto, cuando el garante paga contra reclamación conforme.
- No precisar las reglas aplicables, lo que deja al derecho local la interpretación de la reclamación.
Preguntas sobre la sustitución de retenciones
¿Qué diferencia hay entre la garantía de retención y la garantía de cumplimiento?
La garantía de cumplimiento cubre la entrega de los equipos o servicios en la fecha pactada. La garantía de retención cubre después el periodo de garantía técnica, sustituyendo la suma que el comprador habría conservado de los pagos.
¿Qué porcentaje del contrato representa una retención en garantía?
Ninguna fuente consultada publica un porcentaje habitual. El tipo y la duración de la retención figuran en el contrato o en el pliego de la licitación, y la garantía simplemente recoge ese importe.
¿Puede la garantía de retención ser una standby?
Sí. Société Générale indica que la retención en garantía puede adoptar la forma de una carta de crédito standby, sujeta a las UCP 600 o a las ISP98. La garantía a primer requerimiento, normalmente sujeta a las URDG 758, es la otra forma.
¿Puede una agencia pública respaldar esta garantía?
Sí. UK Export Finance incluye los retention bonds en su Bond Support Scheme, con una garantía del 80 % al banco, y Bpifrance cubre la retención en garantía en su Assurance Caution.
Fuentes oficiales
ICC et Global Credit Data : étude sur les garanties de performanceiccwbo.org
ICC Academy : produits clés du trade financeacademy.iccwbo.org
UK Export Finance : brochure des produitsgov.uk
Bpifrance : FAQ Assurance Cautionbpifrance.fr
Información general actualizada a octubre de 2026, sin carácter contractual: la elegibilidad para un programa no garantiza que un banco vaya a confirmar una operación determinada.